История кардигана, как это ни странно, началась вовсе не в старой доброй викторианской Англии, где имел свое постоянное место жительства изобретатель и популяризатор этого вида одежды лорд Кардиган. Известный всем современный стильный женский кардиган появился в Крыму в середине XIX века, а если точнее – то зимой 1854 года, во время Крымской войны. И представлял он собой нечто совсем иное – теплый шерстяной жакет на пуговицах с большим вырезом на горловине, поскольку предназначался исключительно для ношения под форменным мундиром.
Дело в том, что высадившиеся ранней осенью 1854 года в российском Крыму для поддержки своих союзников – воевавших с Российской Империей турок – англичане осенью того же года поняли, что, победного марша у них не получилось и война затягивается. А, кроме того, что крымский климат, невзирая на южную географию полуострова и присутствие рядом теплого Черного моря, отнюдь не африканский и даже несколько более суров чем климат их родных Британских островов: средняя температура января для Крыма равна минус двум градусам по Цельсию – против от плюс трех до плюс семи для Великобритании. Все-таки Россия есть Россия, даже если речь идет о ее южном курортном побережье. Поэтому англо-французское военное руководство в октябре 1854 года направило в оккупированные войсками антироссийской коалиции крымские порты несколько десятков транспортов, груженых помимо постоянно необходимых войскам боеприпасов и прочей амуниции также теплой зимней одеждой. Но, как говорится, дома и родные стены помогают – не говоря уже о традиционно недолюбливающей иноземных захватчиков русской природе. Правда, в данном случае неожиданный удар английским и французским оккупантам нанес не старый добрый русский генерал Мороз, а само Черное море. В самом начале ноября — буквально через несколько дней после прихода зафрахтованных британским Адмиралтейством транспортных судов с грузами для союзной армии возле крымских берегов разразилась необычайная по силе буря, во время которой, по воспоминания очевидцев, дувший с моря ураганный ветер сносил на берегу деревянные строения, переворачивал повозки и валил с ног людей и животных. В результате на черноморское дно отправились несколько десятков кораблей вместе с грузом, который так и не успели перевезти на берег, а перед английскими и французскими экспедиционными частями в полный рост встала вполне реальная перспектива остаться на зиму без теплой одежды. Конечно, Крым не Новгородская область и морозов за тридцать там не бывает, но все же температура окружающего воздуха ниже точки замерзания воды выдвигает особые требования к одежде – в том плане, что одежда, вполне подходящая для плюс десяти градусов по Цельсию, не особенно хорошо годится для минус двух. Так, одетые в туники легионы Цезаря, вполне сносно переносившие мягкую итальянскую, испанскую и даже британскую зиму, крымской зимой мигом растеряли бы всю свою боеспособность. Но, времена римских легионеров и туник к середине XIX века безвозвратно прошли – и настало время кардиганов. Простое и удачное решение проблемы, предложенное командиром кавалерийской Легкой Бригады генералом Джеймсом Кардиганом – вязаный из шерсти распашной жакет с большим вырезом для удобства ношения под мундиром быстро завоевал популярность сначала среди британских, а затем и французских солдат и получил в результате имя своего изобретателя – стал кардиганом.
